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El escritor y divulgador científico británico Arthur C. Clarke murió anoche a los 90 años a consecuencia de una insuficiencia respiratoria en un hospital de Colombo, capital de Sri Lanka, donde vivía desde 1956, informó su secretaria personal.
Clarke se convirtió en un mito en 1968 gracias a 2001. Una odisea del espacio, película dirigida y producida por Stanley Kubrick. Aquel filme sobre la historia de la humanidad solo logró un Oscar, a los mejores efectos especiales, pero obtuvo un reconocimiento mayor con el paso de los años: el de obra maestra de la ciencia ficción. El filme de Kubrick estaba inspirado en El centinela (1951), novela de Arthur C. Clarke. Cineasta y escritor trabajaron juntos en la creación de la película y un libro que explicaba muchas claves de aquella y se tituló igual que la cinta.
Nacido el 16 de diciembre de 1917 en Minehead (Inglaterra), fue desde niño un gran aficionado a la astronomía y en 1949 el apartamento en el que vivía en Londres se convirtió en el cuartel central de la Sociedad Interplanetaria Británica, de la cual fue su presidente.
Durante la segunda guerra mundial prestó servicio en la Real Fuerza Aérea y empezó a escribir estudios técnicos y obras de ciencia ficción, que no empezaría a publicar hasta acabada la contienda. En 1969, cuando era considerado el principal profeta de la era espacial, Clarke se unió a la cadena de televisión estadounidense CBS para narrar junto al astronauta Wally Schirra la llegada de la cápsula Apolo a la Luna.
Además de ciencia ficción, Arthur C. Clarke escribió más de 100 obras científicas y filosóficas en las que trató de determinar el lugar del hombre en el Universo. También se le conoció por El fin de la infancia y Cita con Rama, que llevaron a los críticos a compararlo con Isaac Asimov y Robert Heinlein, los grandes maestros de la ciencia ficción.
El escritor, que sufrió el síndrome pospolio muchos años, pasó la última etapa de su vida en una silla de ruedas. En el 2000 recibió en Sri Lanka el título de Caballero del Reino Unido, ceremonia que se había postergado dos años después de que el sensacionalista The Sunday Mirror le acusara de pederastia.