Bajo un cielo negro Junio 25, 2008
Posted by Amarok in Ciencia, Física.trackback
Se conoce como dispersión de la luz al fenómeno por el cual un rayo de luz compuesta (como puede ser la proveniente del Sol, luz blanca) se refracta en un medio quedando separadas las distintas ondas electromagnéticas que constituían el rayo. La causa de que se produzca este efecto es que el índice de refracción del material (que es el cociente entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en dicho medio) depende de la longitud de onda.
La dispersión Rayleigh se produce cuanda la onda atraviesa un medio cuyas partículas tienen un tamaño mucho menor que la longitud de onda. Este fenómeno ocurre generalmente en los gases. Si el tamaño de las partículas es mayor que la longitud de onda, las distintas componentes de la luz no se separan y entonces se ve de color blanco. Los rayos que más sufren el efecto de la dispersión son aquellos de longitudes de onda cortas, como la luz azul, mientras que los rayos de longitudes de onda largas se ven menos afectados.
Cuando la luz del Sol penetra en la atmósfera, las partículas de los gases que la forman dispersan en todas las direcciones la mayor parte de la luz azul mientras que deja casi inalterada la luz roja. Por eso el cielo se ve de color azul y el Sol de un tono amarillento.
Según el Sol se acerca al horizonte, la luz tiene que atravesar una mayor parte de la atmósfera para llegar hasta nosotros, por lo que se van dispersando todas las longitudes de onda y sólo nos llegan las más largas: naranja y rojo.
Si no existiese atmósfera para dispersar la luz del Sol nuestro cielo sería de color negro y veríamos a nuestra estrella de color blanco.
Es sorprendente que haya personas que crean que el conocimiento sea aburrido y excluya necesariamente la emoción y la poesía (en este blog mezcláis ciencia y música mostrando que eso es falso).
Hace unos días tuve la suerte de vivir uno de los días más largos del año viendo el amanecer sobre el Mediterráneo y el atardecer, muchas horas después, sobre el Cantábrico. Conocer esta explicación tan chula del color del cielo (que en último término debemos a Newton) no impide que atesore ese amanecer y atardecer entre mis mejores recuerdos.
Emociona saber que el brillo de los diamantes y el hecho de que los objetos al entrar en el agua parezcan doblarse se debe en última instancia al mismo fenómeno que sirve para explicar una puesta de sol. ¿O no?
[...] 16, 2008 Posted by Amarok in Astronomía, Ciencia, Física. trackback Como ya expliqué en otro artículo, en un planeta que carece de atmósfera el cielo se vería completamente negro debido a que no se [...]