MACHOs Abril 25, 2009
Posted by Amarok in Astronomía, Ciencia, Física.add a comment
Se denomina materia oscura a un tipo de materia hipotética (aunque últimamente empiezan a encontrarse evidencias de su existencia) cuya composición es desconocida y que no emite o refleja suficiente radiación electromagnética como para ser observada directamente por los detectores de los que se dispone actualmente. La presencia de este tipo de materia puede deducirse a partir de los efectos gravitacionales que provocan en las grandes estructuras del cosmos (galaxias, cúmulos…).
Aunque no se sabe de qué está hecha esta materia se cree que puede estar formada por neutrinos (que son muy difíciles de detectar debido a su escasa interacción con el resto de partículas), por otras partículas elementales como los WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles, de las que hablaré en otro artículo) y los axiones, y otros cuerpos a los que se les ha otorgado el nombre de MACHOs.
Los MACHOs son objetos astrofísicos masivos de halo compacto (Massive Astrophysical Compact Halo Object) y podrían explicar la presencia de materia oscura en los halos galácticos. Un MACHO está compuesto por materia bariónica (la materia ordinaria que podemos ver) pero se desplaza de manera aislada por el medio interestelar y emite muy poca o ninguna radiación por lo que es casi imposible detectarlo. Dentro de esta categoría se podría situar a los agujeros negros, estrellas de neutrones, enanas marrones, rojas y blancas e incluso planetas aislados.
Ya que estos cuerpos no se pueden detectar mediante la observación de radiación electromagnética, la forma de encontrarlos es mediante microlentes gravitacionales, efecto que produce que la luz de un cuerpo situado detrás del MACHO sea curvada por éste lo que provoca ligeras variaciones en la intensidad de la luz proveniente del objeto.
Se cree que los MACHOs constituyen alrededor del veinte por ciento de la materia oscura que hay en la Vía Lactea así que debe de haber otro tipo de materia oscura que explique la masa total.
